Закари Дейвид Алегзандър Ефрон е роден на 18 октомври 1987 г. в Сан Луис Обиспо, Калифорния, САЩ. Баща му, Дейвид е инженер, а майка му Старла е секретарка. Има по-малък брат Дилън. С еврейско потекло е, но никога не е бил религиозен. За детството си, Ефрон споделя, че е било нормално.„Полудявах, когато получавах петица, а не шестица, затова винаги бях клоуна на класа.“-Зак
Баща му го насърчава да играе още на 11 и така Зак започва да участва в много училищни пиеси. Следват уроци по пеене и участи е в “Gypsy”, което има 90 представления. Зак вече не може да се откаже, тъй като е пристрастен, започва да взима уроци по пеене. Следващите му участия са в “Питър Пан, "Auntie Mame", "Little Shop of Horrors" и "The Music Man" и др. Следващата стъпка е появата по телевизията във “Firefly” (2002), “Спешно отделение” (1994) и “Обществен защитник” (2001). През 2001 минава през специална програма за актьорско майторство, придружена със сертификат в Санта Моника, Калифорния. Завършва в гимназия Arroyo Grande през 2006, след което кандидатства за местния университет. Приет е, но се отказва по време на следването, тъй като иска да продължи с филмовите си проекти. Въпреки всичко планира един ден да се върне в университета. Ефрон участва и в няколко хитови телевизионни филма “The Big Wide World of Carl Laemke” (2003), “Triple Play” (2004). Същата година играе и дете болно от аутизъм в драмата “Miracle Run” (2004) редом до Мери Луиз Паркър и Ейдън Куин. Първата му главна роля е във филма The Derby Stallion през 2005. Същата година е избран чрез кастинг за ролята на Трой Болтън в Училищен мюзикъл. Благодарение на голямата слава, която му носи филма, година по-късно е избран за участие във филмовата реализация на мюзикъла Лак за коса, където има честта да работи с велики актьори като Джон Траволта, Куин Латифа, Мишел Пфайфър и много др. На прослушването се явява и колегата му от "Училищен мюзикъл" Лукас Грейбиъл, но Зак полувава ролята, при това доста трудно. Следват ролите му в двете продължения на "Училищен мюзикъл", които му го изстрелват в орбитата на най-известните млади звезди на Холивуд и му печелят още главни роли. През 2009 г. се снима в комедията 17 again и с нея пристъпва към по-големите роли. Там той играе с Матю Пери от "Приятели". През декември излиза Me and Orson Welles, като отново Ефрон е в главната роля. Me and Orson Welles е приет доста добре от критиците в САЩ и Ефрон най-сетне е признат за талантлив млад актьор. Предложена му е и главната роля във "Footloose", но той отказва, за да се откъсне от мюзикалите и избира главната роля в Чарли Ст. Клауд, който обаче не получава одобрението на критиците. През декември същата година е избран за роля в продължението на "Свети Валентин", "Нощта срещу Нова година" редом до звезден каст. Другите му бъдещи големи проекти ще бъдат екранизацията на романа на Никълъс Спаркс "Щастливецът", в коята също му е поверена главната роля, както и "The Paperboy" редом до Денис Куейд. За първи път Ефрон даде гласът си за ролята на Тед в "The Lorax", в който ще звучат и гласовете на Тейлър Суифт, Бети Уайт и Дани ДеВито. Ефрон основава и продуцентска компания на име "NinjasRunningWild Productions".
